第一，合同是一种民事法律行为。

　　第二，合同以产生、变更或终止民事权利义务关系为目的。

　　第三，合同是两个以上的当事人意思表示相一致的协议，即合同是当事人协商一致的产物。

　　第四，合同是合同当事人在平等自愿基础上产生的民事法律行为。

　　二、合同的分类

　　1.单务合同与双务合同

　　根据当事人双方是否互负义务，可以将合同分为单务合同与双务合同。

　　区分单务合同与双务合同的意义在于：第一，双务合同有同时履行抗辩的效力，单务合同无此效力。第二，双务合同有风险负担的分配问题。例如当事人一方因不可抗力不能履约则无权要求对方履行。若对方已履行，则应将所得利益返还，而单务合同没有对待给付以及返还问题。

　　2.有偿合同与无偿合同

　　根据当事人取得利益是否付出代价，可以将合同分为有偿合同与无偿合同。

　　区分有偿合同与无偿合同的意义在于：第一，有偿合同的债务人的责任比无偿合同重。第二，限制民事行为能力人订立有偿合同时非经法定代理人同意为无效，而对于纯获利益的赠与等无偿合同，无民事行为能力人和限制民事行为能力人作为受益方均可独立订立。第三，债务人与第三人的合同为无偿或有偿时，债权人行使撤销权所应具备的条件有所不同。

　　3.有名合同与无名合同

　　根据法律上是否规定了一定合同的名称，可以将合同分为有名合同与无名合同。有名合同，又称典型合同。无名合同，又称非典型合同。

　　4.诺成合同与实践合同

　　根据合同成立是否须交付标的物为标准，可将合同分为诺成合同与实践合同。

　　区分诺成合同与实践合同的意义在于：第一，合同成立的要件不同。诺成合同仅以当事人意思表示一致为成立要件；实践合同还要以交付标的物为成立要件。第二，当事人义务的确定及承担的责任不同。诺成合同中当事人有交付标的物义务，不履行该义务构成违约责任；实践合同中交付标的物只是先合同义务，违反该义务不产生违约责任，可构成缔约过失责任。

　　5.要式合同与不要式合同

　　6.主合同与从合同

　　7.为订约人自己的利益订立的合同与为第三人利益订立的合同

　　为第三人利益订立的合同是指订约人为第三人设定了合同权利，由第三人取得利益的合同。此种合同的法律特征如下：第一，第三人不是订约当事人，不必在合同上签字，也不需要通过其代理人参与缔约。第二，该合同只能给第三人设定权利，而不得为其设定义务。第三，该合同的成立，事先无需通知第三人或征得其同意；合同一经成立，该第三人如不拒绝，便可独立享受权利。

　　三、合同法的基本原则

　　1.平等原则

　　2.合同自愿原则

　　3.公平原则

　　4.诚实信用原则






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