人类的生存不能离开社会环境。社会因素对生长发育的影响具有多层次、多方面的综合作用，不仅影响儿童少年的体格发育，同时也影响其心理、智力和行为发展。为儿童少年营造良好的社会、家庭环境，帮助他们改善其中的一些不良影响因素，对他们充分发挥自身的生长潜力，促进生长发育，有重要现实意义。
社会因素中，应用最广泛的概念是“社会经济状况”(socioeconomic status，SES)。它涵盖所有与社会的政治、经济和文化，生活和学习环境，卫生保健，家庭结构、家庭生活质量，父母职业和受教育程度、亲子情感联结，个人与社会成员的交往等因素。这些因素相互交织，错综复杂，共同对生长发育产生影响。

       家庭是社会的组成细胞。社会经济状况中的许多因素，如生活方式、家庭气氛、生活制度、居住条件、饮食和行为习惯、父母的性格、爱好和对子女的期望、态度等，主要通过家庭直接或间接地影响着儿童的生长发育。其中，家庭经济状况、双亲的受教育水平和文化素养，以及他们的育儿方式等，对儿童少年心身发育的潜移默化作用最大。家庭环境测量是近20多年来发展起来的一项衡量家庭质量新技术。该测量的基本假设是：来自家庭的各种生物的和非生物的因素，可通过对种类的归纳，以定量方式表示，从而成为对儿童认知-行为发展的预报因子。例如，可根据测定结果，利用聚类分析方法，把对生长发育有重要影响的家庭因素聚成几个类别，如父母素养、教育消费，学前教育，家庭气氛，父母教育方式(如有无打骂、溺爱、放任自流、父母双方意见不一致等)，加上情绪、个性、性格、行为、意志等非智力因素，根据这些类别制定出分量表，组成《儿童家庭环境量表》，建立评分和转换系统，结果以“家庭环境商”(home environmental quotient，HEQ)表示。量表主要用于早期发现并检出预期可能发生认知、行为问题的高危儿童，并针对个体儿童家庭中的不良环境因素，制订相应的干预计划。 





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