沙盘游戏理论与操作可以追溯到上个世纪前十年，其时H?G?Wells观察自己两个儿子在地板上玩缩微模具，他发现数次自发性的游戏之后，孩子们身上一直存在的问题消失了，而且他们与其他家庭成员之间的关系也得到了很好的改善。他受到了极大启发，在进一步观察与研究基础上写成了《地板上的游戏》一书。

　　在该书中，Wells将这种游戏的意义描述为，它不但使孩子们每天都在一起玩得很开心，而且还为他们以后的生活建立了一种广阔的、激励人心的思维模式，走向未来的人将会从幼儿园的地板上获得新的力量[3]。20年后，玛格丽特?洛温菲尔德(Margaret Lowenfeld)，伦敦的一位儿童精神病学家试图寻找一种方法以帮助儿童更好地表达“无法用言语表达”的内在情感或者身心状态。她记得曾经读过Wells的《地板上的游戏》，于是便在诊所游戏室的架子上增添了一些缩微模具。

　　见到这些模具的第一个孩子就将它们拿到游戏室内的沙盒上，开始在沙子上玩弄这些模具。因此可以说是一个儿童“发明”了这项后来被洛温菲尔德称为“游戏天地技术”的技术(Lowenfeld,1979)。

　　洛温菲尔德为儿童的情感和精神状态的表达提供了一种可以客观记录与分析的方法[4]。当多拉?卡拉夫，瑞士的荣格分析学家获悉流行于英国的这项工作时，她便去了伦敦，悉心向洛温菲尔德学习。卡拉夫很快发现，该技术不仅可以帮助儿童表达畏惧和愤怒，而且也鼓励与创造转化和自性化的过程，能量的转化和自性化是荣格分析心理学理论体系中的核心概念。

　　为了与游戏天地技术区别开来，卡拉夫将她在前人基础上发展起来的理论与操作命名为“沙盘游戏”(Kalff,1980)。随着研究的深入，卡拉夫认识到沙盘游戏过程具有自然治疗特征。

　　在此过程中，原型、象征和内在精神世界很容易表现出来，在一个自由、安全的氛围中表现这些客观存在可以促进整体性意象的形成，进而为自性的展现创造机会。卡拉夫进一步认为在沙盘中展示自性非常必要，因为自性是自我发展与加强的基础。当自我―自性之间的联系建立起来后，个体在整体上就会表现得更加平衡与得体[5]。

　　卡拉夫在欧洲、美国和日本等地举办了无数次演讲、研究和培训班。通过这种实际接触，卡拉夫创设了一个遍布世界各地的应用沙盘游戏治疗的心理治疗团体。1985年，来自五个不同国家的荣格分析学家和卡拉夫一起创办了国际沙盘游戏治疗协会，美国沙盘治疗协会(STA)创立于1988年。1991年《沙盘游戏治疗杂志》正式创刊。

　　目前，国际上有几十个沙盘游戏治疗组织和专业研究机构，沙盘游戏治疗早已作为一种独立的心理治疗体系而存在，并且发挥着积极的影响与作用。


            



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